Romero: qué es, de dónde viene, cómo preparar la infusión y usos en la cocina

El romero es tan nuestro que cuesta verlo como "planta medicinal": perfuma el monte, la miel, el cordero y el pan. Pero en los últimos años las infusiones de romero se han puesto de moda en redes con promesas sobre la memoria, el pelo o la retención de líquidos que, como verás, no se sostienen legalmente. En esta guía te contamos qué planta es, de dónde viene, qué contiene, cómo preparar bien la infusión y cómo usarlo en la cocina. Las precauciones (niños, embarazo, vesícula, tensión) tienen su propio artículo: romero: precauciones, cuántas tazas al día e interacciones.

Qué planta es el romero

El romero es un arbusto perenne, leñoso y erguido de la familia de las lamiáceas (la de la menta, el tomillo, la salvia o la melisa), que puede pasar del metro y medio de altura. Tiene hojas estrechas y coriáceas, verde oscuro por el haz y blanquecinas por el envés, y flores pequeñas de color azul violáceo, rosado o blanco que aparecen casi todo el año y que las abejas adoran: la miel de romero es una de las más apreciadas de España. Durante dos siglos se llamó Rosmarinus officinalis L., el nombre que todavía verás en todas las etiquetas y farmacopeas; en 2017 los botánicos lo reclasificaron dentro del género de la salvia, y su nombre aceptado es hoy Salvia rosmarinus. Las dos denominaciones se refieren a la misma planta.

De dónde viene: el monte mediterráneo

Es originario de la región mediterránea, donde crece silvestre en matorrales secos y soleados, sobre suelos calizos y pobres, desde el nivel del mar hasta la media montaña; también aparece en el Cáucaso. Hoy se cultiva en casi todo el mundo, pero sigue siendo una planta mediterránea por excelencia: su propio nombre latino, ros marinus, "rocío del mar", alude a los acantilados y costas donde abunda. En la hoja de romero influye mucho el origen: la composición del aceite esencial cambia según el quimiotipo, y los especialistas distinguen el tipo eucaliptol (Marruecos, Túnez, Italia), el tipo alcanfor-borneol, que es el característico de España, y el tipo alfa-pineno-verbenona. Las tres referencias del catálogo son de Soria Natural, que cultiva y procesa sus plantas en Garray (Soria).

Qué contiene

La hoja seca de romero debe contener, según la Farmacopea Europea, al menos 12 ml de aceite esencial por kilo (en la práctica, entre 10 y 25 ml/kg) y al menos un 3 % de derivados hidroxicinámicos expresados como ácido rosmarínico. El aceite esencial está formado sobre todo por 1,8-cineol (eucaliptol), alcanfor, alfa-pineno, borneol y otros terpenos, en proporciones que dependen del quimiotipo. Y la parte no volátil aporta, además del ácido rosmarínico, los diterpenos fenólicos carnosol y ácido carnósico, triterpenos (ácidos ursólico, oleanólico y betulínico) y flavonoides como la apigenina, la luteolina o la diosmina. El ácido carnósico y el carnosol son potentes antioxidantes, y por eso un extracto de romero desodorizado está autorizado en la Unión Europea como aditivo antioxidante, el E 392, para proteger de la oxidación grasas, productos cárnicos o salsas. Que algo sea un buen antioxidante en el alimento no significa que pueda decirse que lo es en tu cuerpo: esa segunda frase es una declaración de salud y, para el romero, no está autorizada.

Infusión, hoja a granel o extracto: los formatos

• Soria Natural Romero Infusión: 20 bolsitas de 1,5 g de hoja de romero, sin otros ingredientes. La forma más cómoda.
• Soria Natural Romero hoja seca a granel: 75 g de hoja troceada, para dosificar tú la cantidad por taza y para la cocina.
• Soria Natural Romero Extracto: extracto concentrado de hoja en glicerina y agua, sin alcohol, con 1.630 mg de extracto y 6 mg de aceite esencial por dosis diaria de 3 ml (1 ml tres veces al día diluido en agua). Es un complemento alimenticio para adultos.

Las dos primeras son alimentos (plantas para infusión) y no complementos: no llevan dosis diaria recomendada. Si dudas entre bolsita y granel, en nuestra sección de tés e infusiones tienes todas las plantas de una sola especie de Soria Natural. El aceite esencial de romero no está en el catálogo; qué es un aceite esencial y por qué nunca se toma por vía oral lo explicamos en aceites esenciales: guía.

Cómo preparar la infusión de romero

La monografía de la EMA fija para la infusión de hoja de romero 1-2 g de hoja (una cucharadita rasa o colmada) en 150-250 ml de agua hirviendo, 2-3 veces al día, es decir, 2-6 g al día como máximo. Vierte el agua recién hervida sobre la hoja, tapa la taza (así no se escapa el aceite esencial con el vapor), deja reposar 5-10 minutos y cuela. Una bolsita de 1,5 g de Soria Natural está justo en ese rango. El sabor es intenso, resinoso y algo amargo; combina bien con una rodaja de limón o un poco de miel (de romero, claro) y con otras plantas como el tomillo o la melisa. La hoja de romero es dura, así que algunas etiquetas proponen una decocción breve (hervir 2-5 minutos); con la infusión tapada basta.

El romero en la cocina

Aquí es donde el romero no necesita permiso de nadie. Tres usos de la hoja seca a granel, con cantidades orientativas:

• Patatas al romero. Para 4 personas: 4 patatas medianas en gajos, 2 dientes de ajo, 45 g de aceite de oliva virgen extra, sal, pimienta y 3 ramitas de romero fresco o una cucharada de hoja seca. Horno precalentado a 200 °C, 30 minutos; dales la vuelta y otros 15 minutos hasta que estén doradas.
• Sal de romero. Tritura 2 cucharadas de hoja seca con 100 g de sal gruesa hasta que quede fina y guárdala en un tarro cerrado. Vale para carnes a la plancha, verduras asadas, focaccia y huevos.
• Aceite al romero al momento. Calienta suavemente 3-4 cucharadas de aceite de oliva con una cucharadita de hoja seca y un diente de ajo chafado durante un par de minutos, sin que llegue a freír, y úsalo en el momento para regar pan, pasta o verduras. Lo que no recomendamos es preparar botellas de aceite con hierbas o ajo para guardarlas a temperatura ambiente: la agencia alemana de seguridad alimentaria (BfR) desaconseja conservar en casa aceites con hierbas o verduras porque no se puede descartar el crecimiento de Clostridium botulinum. Si preparas más del que vas a usar, nevera y pocos días.

El romero aguanta bien la cocción larga, así que es la hierba de los guisos de cordero y conejo, de las patatas asadas y del pan; añadido al final de la cocción conserva más aroma. Si lo usas fresco, tres o cuatro ramitas por guiso son suficientes; retíralas antes de servir. En cómo conservar especias y superalimentos explicamos por qué la hoja seca pierde aroma con la luz y el calor.

Qué reconoce la EMA y qué no puede decir una infusión

El Comité de Medicamentos a Base de Plantas de la EMA revisó su monografía de la hoja de romero en mayo de 2024 (EMA/HMPC/513940/2021, revisión 1). Reconoce a los medicamentos de hoja de romero, como tisana, un uso tradicional (basado en la tradición, no en ensayos clínicos) "para el alivio sintomático de la dispepsia y los trastornos espasmódicos leves del tracto gastrointestinal" y, como aditivo de baño, "para el alivio del dolor muscular y articular leve y en trastornos circulatorios periféricos leves". La monografía del aceite esencial (EMA/HMPC/513893/2021) solo contempla el uso cutáneo, al 6-10 % en preparaciones semisólidas (cremas o pomadas), en adultos. Una infusión, una hoja a granel o un extracto en gotas vendidos como alimento o complemento se rigen por el Reglamento 1924/2006 y no tienen ninguna declaración de salud autorizada: por eso en nuestras fichas no leerás "mejora la memoria", "diurético", "fortalece el pelo" ni "antioxidante". La diferencia entre un medicamento tradicional a base de plantas y un alimento la explicamos en qué es un complemento alimenticio.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas tazas de romero se pueden tomar al día?

La referencia de la EMA para los medicamentos de hoja de romero es de 2-3 tazas de 1-2 g al día (2-6 g de hoja), durante un máximo de dos semanas seguidas sin consultar. Más no es mejor.

¿El romero es lo mismo que el aceite esencial de romero?

No. La hoja se infusiona o se cocina; el aceite esencial es un destilado muy concentrado que la EMA solo contempla aplicado sobre la piel, en adultos, y que nunca debe tomarse por vía oral.

¿Se puede tomar infusión de romero en el embarazo?

La EMA no la recomienda en el embarazo ni en la lactancia por falta de datos de seguridad; el romero como condimento en la comida es otra cosa. Lo detallamos en el artículo de precauciones.

¿El romero sube la tensión?

Es una creencia extendida. La monografía de la EMA solo pide precaución a las personas hipertensas con los baños calientes de romero, no con la infusión, y no describe interacciones con medicamentos. Si tienes la tensión alta y tomas medicación, consúltalo igualmente.

¿Qué diferencia hay entre el romero español y el de otros países?

El quimiotipo: el romero español es rico en alcanfor y borneol, mientras que el del norte de África e Italia es del tipo eucaliptol. Huelen y saben distinto, y para la cocina el español es más intenso.

Bibliografía

• European Medicines Agency, HMPC. European Union herbal monograph on Rosmarinus officinalis L., folium. Revisión 1, EMA/HMPC/513940/2021, adoptada el 29 de mayo de 2024. European Union herbal monograph on Rosmarinus officinalis L., aetheroleum, revisión 1, EMA/HMPC/513893/2021, 29 de mayo de 2024.
• Ortega T, Carretero ME. Romero. Panorama Actual del Medicamento 2020; 44(434): 721-728 (Consejo General de Colegios Farmacéuticos): botánica, distribución, quimiotipos, composición y requisitos de farmacopea.
• Royal Botanic Gardens, Kew. Plants of the World Online: Salvia rosmarinus Spenn. (nombre aceptado; sinónimo Rosmarinus officinalis L.).
• Reglamento (CE) n.º 1333/2008 sobre aditivos alimentarios y Reglamento (UE) n.º 1149/2012: extractos de romero (E 392) como antioxidante.
• Directo al Paladar. Receta de patatas al romero (cantidades y tiempos de horno). BfR, Comunicación 001/2016: riesgos sanitarios de los aceites de hierbas y verduras en aceite de elaboración casera.
• Reglamento (CE) n.º 1924/2006 y Reglamento (UE) n.º 432/2012; declaraciones de plantas "on hold". Fichas técnicas de Soria Natural para los productos citados.

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Última revisión: 4 de noviembre de 2026. Equipo InZoe.