Ajo en complementos: qué es, de dónde viene, qué es la alicina y qué se puede decir de él

El ajo es, probablemente, la planta medicinal más antigua que sigue en la cocina de todo el mundo. En España, además, es un cultivo de primera: somos el principal productor de la Unión Europea y el ajo morado de Las Pedroñeras tiene su propia indicación geográfica. Pero cuando pasa de la sartén a la cápsula, las preguntas cambian: ¿qué lleva una perla de ajo? ¿Qué es eso de la alicina? ¿Sirve para la tensión o el colesterol, como se dice? En esta guía te contamos qué es, de dónde viene, qué reconoce la EMA y qué puede y no puede decir un complemento. La comparativa entre formatos y las precauciones detalladas están en ajo entérico, aceite de ajo en perlas o tintura: diferencias y precauciones.

Qué planta es el ajo

Allium sativum L. pertenece al género Allium, el de la cebolla, el puerro y la cebolleta, hoy incluido en la familia de las amarilidáceas. Lo que comemos es el bulbo, la "cabeza", formada por varios bulbillos o dientes envueltos en túnicas secas de color blanco, rosado o morado según la variedad. Es una planta que casi no produce semillas fértiles: se multiplica plantando dientes, y por eso las variedades son en realidad ecotipos seleccionados durante siglos en cada región. Se considera originario de Asia Central, y desde allí llegó muy pronto a Mesopotamia, Egipto (aparece en textos médicos egipcios y como alimento de los obreros de las pirámides), Grecia y Roma, que lo extendieron por todo el Mediterráneo.

De dónde viene el ajo que compramos

China es, con enorme diferencia, el primer productor mundial de ajo, seguida muy de lejos por India y otros países asiáticos. España es el gran productor europeo: en los datos de la Junta de Andalucía, el 67 % del ajo de la Unión Europea era español, con Francia e Italia muy por detrás, y España figuraba entre los cinco primeros productores del mundo. Las dos grandes zonas son Castilla-La Mancha, concentrada en la comarca de Las Pedroñeras (Cuenca), y la campiña de Córdoba, en Andalucía, seguidas de Castilla y León. El ajo morado de Las Pedroñeras, un ecotipo autóctono ("Morado de Cuenca") protegido por una Indicación Geográfica Protegida, se siembra entre diciembre y enero y se recoge entre finales de junio y julio; el pliego de la IGP destaca precisamente su mayor contenido en compuestos organosulfurados, "en especial de alicina". En cambio, el ajo de los complementos del catálogo no declara origen geográfico: lo que sí declaran las fichas es la parte de la planta (bulbo) y la forma de preparación.

Aliina, alinasa, alicina: qué pasa cuando machacas un diente

Un diente de ajo intacto apenas huele. Contiene aliina, un aminoácido con azufre sin olor, y, en compartimentos separados de la célula, una enzima, la alinasa. Al cortar, machacar o masticar, las dos se juntan y en segundos la aliina se transforma en alicina, el compuesto responsable del olor y el picor característicos. La alicina es muy inestable: en minutos u horas se convierte en una cascada de otros compuestos de azufre (disulfuro de dialilo, ajoeno, vinilditiinas y, en el ajo envejecido, S-alil-cisteína). El calor destruye la alinasa, así que el ajo cocinado entero genera mucha menos alicina que el crudo machacado.

Esto explica cómo se fabrican y se miden los complementos. El ajo en polvo se obtiene secando el bulbo a baja temperatura (liofilizado o secado por debajo de 65 °C), de modo que la aliina y la alinasa se conservan y la alicina se genera cuando el polvo se humedece en el intestino; por eso las farmacopeas exigen al polvo de ajo un mínimo de alicina liberable (la Farmacopea Europea y la ESCOP fijan un mínimo del 0,45 %). El comprimido de Soria Natural Ajo entérico es de este tipo: 320 mg de ajo liofilizado por comprimido y 10 mg de alicina por toma diaria de dos comprimidos, con una cubierta entérica para que el polvo se libere en el intestino y no en el estómago. El aceite de ajo, en cambio, no contiene alicina sino sus derivados sulfurados volátiles, en una base de aceite vegetal: es lo que lleva Solgar Perlas de Aceite de Ajo, con aceite esencial concentrado equivalente a 500 mg de ajo fresco por perla. Y la tintura es una extracción hidroalcohólica del bulbo fresco, como la de Cardio Control, donde el ajo (500 mg por ml) va acompañado de espino blanco y otras plantas. Qué cambia entre las tres lo detallamos en la comparativa.

Qué reconoce la EMA y qué no puede decir un complemento

Como siempre en esta sección, hay que separar dos mundos. El Comité de Medicamentos a Base de Plantas (HMPC) de la Agencia Europea de Medicamentos evalúa medicamentos. Su monografía del bulbo de ajo (EMA/HMPC/7685/2013, adoptada el 18 de julio de 2017 y en revisión desde 2025) reconoce al ajo en polvo, al extracto oleoso del bulbo fresco y al extracto seco dos usos tradicionales, es decir, basados en la tradición y no en ensayos clínicos: como "coadyuvante en la prevención de la aterosclerosis" (polvo y extracto oleoso, solo en adultos) y "para el alivio de los síntomas del resfriado común" (extracto seco, a partir de 12 años, consultando al médico si los síntomas duran más de una semana). Las dosis de la monografía para el polvo van de 900 a 1.380 mg al día repartidos en tres a cinco tomas (el borrador de 2025 amplía el rango a 300-1.800 mg), y para el extracto oleoso de 440 a 880 mg al día. No da equivalencias con dientes de ajo fresco.

Un complemento alimenticio de ajo es un alimento, y se rige por el Reglamento 1924/2006. El ajo no tiene ninguna declaración de salud autorizada: como todas las plantas, sus solicitudes (sobre el corazón, el colesterol, la tensión, las defensas) están "en espera" desde 2010. Por eso en las fichas de InZoe no leerás "baja el colesterol", "regula la tensión" ni "antibiótico natural": te decimos qué es, cuánto lleva y cómo se toma. Las fichas de Cardio Control, Ajo entérico y Perlas de Aceite de Ajo lo dicen expresamente. Qué es exactamente un complemento y en qué se diferencia de un medicamento lo explicamos en qué es un complemento alimenticio.

Cómo se toma, según las fichas

Las tres referencias del catálogo son para adultos. Soria Natural Ajo entérico: dos comprimidos al día (640 mg de ajo liofilizado). Solgar Perlas de Aceite de Ajo: una perla al día, preferiblemente con las comidas. Cardio Control: de 1 a 2,5 ml (35-88 gotas) de una a tres veces al día, con comida. Como el ajo también aparece en fórmulas combinadas (por ejemplo, en Para-Sit o Puri Corp de Sura Vitasan), no sumes dos productos con ajo sin consultarlo. Las precauciones de verdad importantes (anticoagulantes, cirugía, antirretrovirales, embarazo) están en el artículo de comparativa y precauciones. Puedes ver todos los formatos en plantas y extractos.

Preguntas frecuentes

¿El ajo en cápsulas es lo mismo que comer ajo?

No exactamente. El ajo en polvo liofilizado conserva la aliina y la alinasa y genera alicina de forma parecida al ajo crudo; el aceite de ajo lleva los compuestos sulfurados derivados, no alicina; y el ajo cocinado genera muy poca alicina porque el calor inactiva la enzima. Ninguno de los tres puede prometer efectos como complemento.

¿Qué es el ajo negro?

Es ajo fresco envejecido durante semanas con calor y humedad controlados, que se vuelve negro, dulce y sin picor. En ese proceso la alicina desaparece y aumentan otros compuestos, como la S-alil-cisteína. Ahora mismo no tenemos ajo negro en el catálogo.

¿El ajo sirve para la tensión o el colesterol?

Son las preguntas más frecuentes, y la respuesta legal es clara: un complemento no puede decirlo, porque no hay ninguna declaración autorizada. La EMA solo reconoce a los medicamentos de ajo un uso tradicional como coadyuvante en la prevención de la aterosclerosis. Si tienes la tensión o el colesterol altos, el tratamiento lo decide tu médico.

¿Las perlas de ajo huelen o repiten?

Es el efecto indeseable más habitual que describe la EMA: mal aliento u olor corporal, además de molestias digestivas. El comprimido entérico se diseña precisamente para reducir el regusto, y las perlas de aceite suelen repetir menos que el ajo crudo, pero no lo eliminan del todo.

¿Puedo tomarlo si tomo Sintrom o aspirina?

Con precaución y solo después de consultarlo con tu médico: la EMA advierte de que el ajo puede alargar el tiempo de sangrado con anticoagulantes y antiagregantes. Lo explicamos en detalle en el artículo de precauciones.

Bibliografía

• European Medicines Agency, HMPC. European Union herbal monograph on Allium sativum L., bulbus. EMA/HMPC/7685/2013, adoptada el 18 de julio de 2017; borrador de la revisión 1, EMA/HMPC/329435/2024, en consulta pública de abril a julio de 2025.
• ESCOP. Allii sativi bulbus (garlic), monografía 2019: definición del polvo de ajo con un mínimo del 0,45 % de alicina; constituyentes.
• Junta de Andalucía, Consejería de Agricultura y Pesca. Análisis productivo y económico del cultivo del ajo (2001): producción mundial, europea y española.
• Consejo Regulador de la IGP Ajo Morado de Las Pedroñeras: pliego de condiciones (ecotipo, zona, calendario de cultivo).
• Reglamento (CE) n.º 1924/2006 y Reglamento (UE) n.º 432/2012; situación de las declaraciones de plantas "on hold".
• Fichas técnicas de Soria Natural, Solgar y Sura Vitasan para la composición de los productos citados.

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Última revisión: 4 de noviembre de 2026. Equipo InZoe.