Respuesta rápida: el arándano rojo de los complementos es el arándano rojo americano o cranberry (Vaccinium macrocarpon), un arbusto rastrero de zonas húmedas del noreste y el centro-norte de Norteamérica. Se cultiva en turberas que se inundan para cosecharlo, y la mayor parte de la cosecha se transforma en zumo, fruta deshidratada o extracto. Su rasgo químico más estudiado son las proantocianidinas de tipo A (PAC). En la UE no hay ninguna declaración de salud autorizada para el arándano rojo: la EFSA ha rechazado las solicitudes que se le han presentado sobre su efecto en las vías urinarias. Si tienes síntomas urinarios, consulta con tu médico.
El arándano rojo es un complemento de plantas muy popular y también uno de los que más confusión genera: por el nombre, por lo que se puede decir de él y por lo poco que cuentan muchas etiquetas. Te explicamos qué es, de dónde viene, cómo se cultiva y qué precauciones conviene conocer.
¿Qué es el arándano rojo?
Es el fruto de Vaccinium macrocarpon, un arbusto de hoja perenne y tallos rastreros de la misma familia que el brezo. Sus bayas son rojas, firmes, con cámaras de aire en su interior y muy ácidas, por lo que rara vez se comen crudas. Los pueblos nativos de Norteamérica y, después, los colonos europeos lo usaban como alimento, como tinte y en la medicina tradicional.
Cuidado con el nombre: no todos los «arándanos» son el mismo
En español, «arándano rojo» se usa para dos plantas distintas, y «arándano» a secas, para otras más:
| Nombre | Especie | Qué es |
|---|---|---|
| Arándano rojo americano, cranberry | Vaccinium macrocarpon | El de casi todos los complementos de arándano rojo |
| Arándano rojo o encarnado (europeo) | Vaccinium vitis-idaea | Baya del norte de Europa (en inglés, lingonberry) |
| Arándano azul | Vaccinium corymbosum | El arándano de fruta fresca habitual en los supermercados |
| Mirtilo o arándano silvestre | Vaccinium myrtillus | Arándano azul europeo de monte |
Por eso es importante buscar el nombre científico en la etiqueta. Por ejemplo, la Baya de Mirtilo y Arándano Azul de Solgar no lleva arándano rojo, sino arándano azul y mirtilo.
¿De dónde viene el arándano rojo y cómo se cultiva?
Es una planta nativa de Norteamérica, donde crece de forma silvestre en hábitats húmedos. Hoy se cultiva sobre todo en Norteamérica. En Estados Unidos, según la organización de productores US Cranberries, Wisconsin produce alrededor del 65 % de la cosecha y Massachusetts, cerca del 23 %; el resto se reparte entre Nueva Jersey, Oregón y Washington.
Se cultiva en parcelas bajas llamadas turberas (bogs), con capas de arena, turba, grava y arcilla formadas por antiguos depósitos glaciares. Al contrario de lo que se suele pensar, la planta no vive bajo el agua:
- Invierno: las parcelas se inundan y el hielo que se forma protege a las plantas de las heladas.
- Primavera: se drenan, la planta florece y las abejas la polinizan.
- Verano: hacia mediados de julio caen los pétalos y empiezan a formarse las bayas.
- Otoño: la cosecha va de mediados de septiembre a mediados de noviembre.
Cosecha húmeda y cosecha seca
La mayor parte se recoge por cosecha húmeda: se inunda la parcela, unas máquinas sueltan las bayas de la planta y, gracias a sus cámaras de aire, flotan y se recogen desde la superficie. Ese fruto va a las plantas de procesado, donde se convierte en zumo, fruta deshidratada, salsas o extractos. Una pequeña parte se recoge en seco con peinadoras mecánicas y se vende como fruta fresca.
¿Qué contiene el arándano rojo?
Además de agua, fibra y ácidos orgánicos que le dan su sabor ácido, contiene polifenoles, entre ellos las proantocianidinas (PAC). Lo que distingue a las del arándano rojo es que tienen enlaces de tipo A, mientras que las de otras fuentes habituales, como la uva, son sobre todo de tipo B (Howell y cols., 2005). Es la cifra que muchos fabricantes destacan en la etiqueta, aunque hay varios métodos para medirla y dan resultados muy distintos. Te explicamos cómo interpretarla en cómo leer la etiqueta del arándano rojo y la D-manosa.
¿Qué se puede decir del arándano rojo?
En la UE, ninguna declaración de salud sobre el arándano rojo está autorizada:
- Las declaraciones sobre plantas están «en espera» desde 2010 y no pueden usarse como si estuvieran aprobadas.
- La EFSA ha evaluado varias solicitudes. En 2009 rechazó una sobre productos de zumo de arándano rojo de una marca y las infecciones urinarias en mujeres, y en otra, sobre un polvo de zumo de arándano rojo estandarizado en PAC y la reducción de la colonización bacteriana de las vías urinarias, concluyó que no se había demostrado una relación de causa y efecto.
Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de EE. UU. (NCCIH), la investigación sobre el arándano rojo y las vías urinarias continúa, con resultados poco uniformes, y no se recomienda como tratamiento de una infección ya establecida en ningún grupo de población. Una infección de orina necesita diagnóstico y, a menudo, antibiótico: si tienes escozor al orinar, fiebre, dolor lumbar o sangre en la orina, acude al médico. Te explicamos el sistema en qué pueden prometer los productos.
Zumo, fruta deshidratada o cápsulas
- Zumo y néctar: como el fruto es tan ácido, la mayoría de las bebidas de arándano rojo llevan azúcar o edulcorantes añadidos. Mira la tabla nutricional.
- Arándanos deshidratados: casi siempre van endulzados. Son un ingrediente para cocinar, no una fuente concentrada.
- Extractos en cápsulas o en polvo: concentran el fruto sin el azúcar. Su contenido depende de la relación de extracción y del método de estandarización; consulta qué significan 8:1, 10:1 o 95 % en la etiqueta.
Los complementos de arándano rojo de InZoe
- Sura Vitasan Arándano Rojo: 600 mg por cápsula de extracto de fruto entero de Vaccinium macrocarpon con una relación 107:1. Fórmula mínima, vegana y sin gluten.
- Solgar Cran Flora: extracto de arándano rojo con el fermento Lactobacillus acidophilus La-14 y vitamina C en forma Ester-C. La declaración que lleva («la vitamina C contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario») es de la vitamina C, no del arándano.
- Sura Vitasan D-Manocist: polvo con 4.800 mg de D-manosa, 600 mg de extracto de arándano rojo 107:1 y el probiótico Lactobacillus rhamnosus UB5115 por toma. Si te interesan los fermentos, lee nuestra guía de probióticos.
Ninguna de las tres fichas indica la cantidad de PAC. Tienes más productos de plantas en plantas y extractos.
Precauciones
- Anticoagulantes: la evidencia sobre una interacción con la warfarina es contradictoria. Si tomas warfarina, acenocumarol (Sintrom) u otro anticoagulante, consulta antes. Las fichas de Sura Vitasan lo indican expresamente.
- Cálculos renales: los datos también son contradictorios, y la ficha de Sura Vitasan Arándano Rojo pide consultar con un profesional si los has tenido.
- Diabetes: vigila el azúcar de zumos y frutas deshidratadas. La D-manosa es un azúcar, así que consulta también antes de tomarla en dosis altas.
- Molestias digestivas: en cantidades muy grandes puede causar malestar de estómago y diarrea, sobre todo en niños pequeños.
- Embarazo y lactancia: en cantidades de alimento se considera seguro; en complementos, consulta antes.
Preguntas frecuentes
¿El arándano rojo y el cranberry son lo mismo?
Sí: cranberry es el nombre en inglés del arándano rojo americano, Vaccinium macrocarpon.
¿El arándano rojo es lo mismo que el arándano azul?
No. Son especies distintas del mismo género. El arándano azul (Vaccinium corymbosum) es el de fruta fresca habitual; los complementos de arándano rojo usan Vaccinium macrocarpon.
¿El arándano rojo sirve para la cistitis?
En la UE no hay ninguna declaración autorizada al respecto, y no se recomienda como tratamiento de una infección ya establecida. Ante síntomas urinarios, consulta con tu médico.
¿Es mejor el zumo o las cápsulas de arándano rojo?
Las cápsulas de extracto concentran el fruto sin azúcar añadido. El zumo suele llevar azúcar y su contenido en PAC rara vez se indica.
¿Puedo tomar arándano rojo si tomo anticoagulantes?
Consulta antes con tu médico. Los datos sobre su interacción con la warfarina son contradictorios.
Bibliografía
- NCCIH (NIH). Cranberry: Usefulness and Safety.
- EFSA, Panel NDA. Ocean Spray Cranberry Products® and urinary tract infection in women. EFSA Journal 2009, n.º 943.
- EFSA, Panel NDA. Scientific Opinion on the substantiation of a health claim related to proanthocyanidins in Urell® and reduction of bacterial colonisation of the urinary tract. EFSA Journal, n.º 3326.
- Howell AB, Reed JD, Krueger CG, et al. A-type cranberry proanthocyanidins and uropathogenic bacterial anti-adhesion activity. Phytochemistry. 2005;66(18):2281-2291.
- US Cranberries (Cranberry Marketing Committee). Cultivation.
- Safety of Cranberry: Evaluation of Evidence of Kidney Stone Formation and Botanical Drug-Interactions. Planta Medica, 2021. doi:10.1055/a-1497-6241.
- Multilingual Multiscript Plant Name Database (Universidad de Melbourne). Vaccinium.
- Garrido Conejero MV, Pérez-Urria Carril E. Arándano rojo I (Vaccinium macrocarpon Ait.). REDUCA (Biología). 2014;7(2):100-112.
Última revisión: 8 de octubre de 2026. Equipo InZoe.
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