En resumen: la infusión de hinojo es segura para un adulto sano tomada con moderación y en tandas cortas, pero no es para todo el mundo. El fruto contiene estragol, una sustancia que en animales a dosis altas resulta genotóxica y cancerígena, y por eso la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) no recomienda el hinojo en menores de 4 años, en el embarazo ni en la lactancia, y la EFSA, en un borrador de dictamen de julio de 2025, concluye que no puede fijar un nivel seguro de exposición y señala a lactantes, niños pequeños y mujeres embarazadas o lactantes como los grupos más expuestos. Para adultos, la referencia de la monografía europea es hasta tres tazas de 1,5 g al día durante un máximo de dos semanas. Hay que evitarlo también si eres alérgico a las apiáceas (anís, apio, cilantro, comino), al anetol o al polen de artemisa. No tiene interacciones descritas con medicamentos, pero con medicación crónica, consulta antes.
En la guía del hinojo vimos qué es la planta, cómo se prepara la infusión y cómo se usa en la cocina. Aquí respondemos a la pregunta que más nos llega sobre él: ¿es seguro? Durante décadas la infusión de hinojo fue "la de los cólicos del bebé" y "la de las madres que dan el pecho", y en 2024 y 2025 las dos grandes agencias europeas han dicho justo lo contrario. Te explicamos por qué, con las cifras oficiales y sin alarmismo: el riesgo depende de quién lo toma, cuánto y durante cuánto tiempo.
Qué es el estragol y por qué preocupa
El estragol es un componente natural del aceite esencial de varias plantas de uso cotidiano: el hinojo, el anís verde, el anís estrellado, la albahaca y el estragón. Pertenece al grupo de los alquenilbencenos, igual que el metileugenol o el safrol. En estudios con roedores, a dosis muy superiores a las de la alimentación, es genotóxico (daña el ADN) y produce tumores en el hígado. Para este tipo de sustancias las agencias no fijan una "dosis segura" clásica, sino que aplican el principio de mantener la exposición tan baja como sea razonablemente posible, con especial cuidado en los grupos sensibles, porque el metabolismo del estragol en lactantes y niños pequeños no es el de un adulto.
En el hinojo dulce, el que se usa en infusión, el estragol es un componente minoritario (el principal es el trans-anetol, responsable del sabor), y una taza aporta cantidades minúsculas. El problema no es una taza, sino la suma de muchas tazas en una persona pequeña, o durante meses.
Lo que dice la EMA (2024): límites por grupo de edad
El Comité de Medicamentos a Base de Plantas (HMPC) de la EMA adoptó el 31 de enero de 2024 la revisión 1 de su monografía del fruto de hinojo dulce. Es un documento para medicamentos tradicionales a base de plantas, no para alimentos, pero es la referencia de seguridad más completa que existe y sus límites son los que aplican los fabricantes serios. Esto es lo que fija:
| Grupo | Qué dice la monografía |
|---|---|
| Adultos y mayores de 12 años | 1,5 g de fruto en 250 ml de agua hirviendo, 15 minutos de reposo, hasta tres veces al día. No más de dos semanas seguidas. |
| Niños de 4 a 12 años | Solo para molestias digestivas leves y pasajeras, menos de una semana, con 1 g en 100 ml hasta tres veces al día, y siempre que la ingesta de estragol no supere 1 µg por kilo de peso al día. Para las molestias menstruales, no antes de los 12 años. |
| Menores de 4 años | No se recomienda, por falta de datos de seguridad. |
| Embarazo y lactancia | No se recomienda. La ingesta de estragol debe quedar por debajo de 0,05 mg por persona y día, y hay pruebas de que el trans-anetol pasa a la leche materna. |
| Población general | La exposición al estragol debe mantenerse "tan baja como sea razonablemente posible". |
Dos detalles prácticos que se olvidan: el límite de dos semanas se refiere a las tres tazas diarias de la pauta medicinal, no a tomar una infusión de hinojo de vez en cuando; y si los síntomas que te llevaron a tomarla persisten o empeoran, lo que toca es consultar, no seguir con la infusión.
Lo que dice la EFSA (2025): el borrador que lo cambia todo para los bebés
La EMA regula medicamentos; los alimentos, como una bolsa de semillas o una infusión en bolsitas, son competencia de la EFSA. A petición de la Comisión Europea, y tras la alerta del instituto alemán de evaluación de riesgos (BfR) sobre los productos de hinojo para lactantes, la EFSA sometió a consulta pública en julio de 2025 un borrador de dictamen sobre la seguridad de las preparaciones de frutos de hinojo dulce y amargo en alimentos. Sus conclusiones provisionales son tres:
- Con los datos disponibles, no puede establecer un nivel seguro de exposición al estragol, porque es genotóxico y cancerígeno.
- El consumo de preparaciones de frutos de hinojo puede suponer un riesgo para la salud, sobre todo en lactantes, niños pequeños y bebés amamantados, y en el feto cuando la madre las consume durante el embarazo o la lactancia.
- Las preparaciones a las que el fabricante ha eliminado el estragol durante la producción, o en las que no es detectable, no se consideran un riesgo.
A fecha de esta revisión, el documento sigue siendo un borrador: la consulta se cerró en septiembre de 2025 y la EFSA no ha publicado todavía el dictamen definitivo, así que las cifras de exposición y las conclusiones finales pueden cambiar. Lo que no va a cambiar es la dirección: la infusión de hinojo deja de ser una bebida infantil.
¿Y el hinojo que se come? El bulbo no es el problema
Toda la preocupación anterior se refiere a los frutos (las semillas) y a su aceite esencial, que es donde se concentra el estragol. El bulbo de hinojo que compras en la frutería y los tallos tiernos tienen un contenido en aceite esencial mínimo y se comen como cualquier verdura, también en el embarazo. Las semillas usadas como especia, en una pizca para un guiso o un pan, aportan cantidades muy inferiores a las de una infusión de tres tazas al día. El sentido común aplica: una cosa es sazonar y otra beber medio litro de infusión cada día durante meses.
Alergias y reactividad cruzada
La monografía de la EMA contraindica el hinojo en caso de hipersensibilidad a la propia planta, al anetol o a las plantas de la familia de las apiáceas (umbelíferas): anís verde, alcaravea, apio, cilantro, eneldo, comino, zanahoria, perejil. Y añade una contraindicación menos conocida: la alergia al polen de artemisa, por reactividad cruzada con el hinojo (el llamado síndrome apio-artemisa-especias). Las reacciones descritas afectan a la piel o a las vías respiratorias. Si tienes alergia estacional a la artemisa, que en España poliniza a finales de verano y en otoño, consulta antes de tomar hinojo con regularidad.
Medicamentos
La monografía no recoge ninguna interacción con medicamentos para el fruto de hinojo. Eso no significa que se hayan estudiado todas, sino que no hay notificaciones. Con medicación crónica, la regla general que explicamos en ¿se pueden combinar los complementos? sigue siendo la misma: enseña a tu médico o farmacéutico lo que tomas, sobre todo si es una fórmula combinada. En el catálogo el hinojo aparece junto a otras plantas en productos como Flatusor cápsulas (con angélica, anís y melisa), las gotas Digeslan (con genciana y melisa), Sorilax (con sen y cáscara sagrada, que sí tienen avisos propios de uso corto) o Lactán (con fenogreco y cardo bendito); cada planta añade sus precauciones, y las tinturas y gotas llevan además alcohol.
Qué hacer en la práctica
Si eres un adulto sano, puedes tomar la infusión de semillas a granel o en bolsitas sin preocuparte, en tandas cortas y sin convertirla en tu bebida de todo el día. Si estás embarazada, das el pecho o la quieres para un bebé o un niño pequeño, la respuesta de las agencias europeas hoy es no: para los cólicos del lactante habla con el pediatra, y para la lactancia, con la matrona. Si eres alérgico a las apiáceas o a la artemisa, elige otra infusión: la melisa o el tomillo no comparten esa familia. Y recuerda que ninguna infusión de hinojo puede prometerte nada: como alimento no tiene declaraciones de salud autorizadas en la UE, como explicamos en qué pueden prometer los productos.
Preguntas frecuentes
¿Puedo dar infusión de hinojo a mi bebé para los cólicos?
No. La EMA no la recomienda por debajo de los 4 años y la EFSA, en su borrador de 2025, identifica a los lactantes y niños pequeños como el grupo más expuesto al estragol a través de estas infusiones. Los cólicos del lactante se consultan con el pediatra.
¿Puedo tomar hinojo si doy el pecho?
La monografía europea no recomienda el fruto de hinojo durante la lactancia: el trans-anetol pasa a la leche y no hay datos de seguridad para el bebé. El uso tradicional "para tener más leche" no está reconocido por la EMA ni puede figurar en ningún producto. Habla con tu matrona.
¿Y en el embarazo?
Tampoco se recomienda, con el límite de 0,05 mg de estragol al día que fija la EMA. El bulbo de hinojo como verdura no entra en esta limitación.
¿Cuántas tazas de hinojo se pueden tomar al día?
La referencia para adultos es de hasta tres tazas de 1,5 g al día durante un máximo de dos semanas seguidas. Como bebida ocasional no hay un número fijado, pero la recomendación general es mantener la exposición al estragol lo más baja posible: no la conviertas en el agua de todo el día.
¿Las bolsitas de infusión tienen menos estragol que las semillas?
No hay una diferencia sistemática: depende de la variedad (el hinojo amargo tiene más que el dulce), del origen y de la preparación. Las bolsitas de Soria Natural son de hinojo dulce, igual que las semillas a granel. Solo las preparaciones a las que se ha eliminado el estragol de forma declarada quedan fuera de la preocupación de la EFSA, y eso debe constar en la etiqueta.
¿El hinojo interacciona con anticoagulantes o con la tiroides?
La monografía de la EMA no recoge interacciones notificadas con ningún medicamento. Si tomas anticoagulantes, levotiroxina u otra medicación crónica, consulta con tu médico antes de tomar cualquier planta de forma regular, por precaución general.
¿El anís verde tiene el mismo problema?
Sí: el anís verde (Pimpinella anisum) también contiene estragol y anetol, y la monografía europea del anís aplica precauciones similares. Si buscas una infusión sin estragol, elige plantas de otra familia.
Bibliografía
- European Medicines Agency, HMPC. European Union herbal monograph on Foeniculum vulgare Miller subsp. vulgare var. dulce (Miller) Thellung, fructus. Revisión 1, adoptada el 31 de enero de 2024 (posología, contraindicaciones, límites de estragol por grupo).
- European Medicines Agency, HMPC. Public statement on the use of herbal medicinal products containing estragole (EMA/HMPC/137212/2005, revisión de 2023): valores guía de 0,05 mg/día y 1 µg/kg/día.
- EFSA. "Have your say: estragole in fennel seed preparations", consulta pública abierta el 16 de julio de 2025 sobre el borrador de dictamen científico sobre la seguridad de las preparaciones de frutos de hinojo dulce y amargo (Foeniculum vulgare Mill. y Foeniculum piperitum). Citado como borrador: a fecha de esta revisión no consta publicado el dictamen final.
- Reglamento (CE) n.º 1334/2008 sobre aromas: límites máximos de estragol en determinados alimentos.
- Reglamento (CE) n.º 1924/2006: ausencia de declaraciones de salud autorizadas para el hinojo.
- Fichas técnicas de Soria Natural y Sura Vitasan para la composición y las advertencias de los productos citados.
Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Última revisión: 27 de octubre de 2026. Equipo InZoe.
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