Respuesta rápida: la espirulina es una cianobacteria sin pared celular rígida y con mucha proteína (unos 63 g por 100 g en nuestra espirulina ecológica); la chlorella es un alga verde unicelular con una pared de celulosa que hay que romper para aprovecharla. Si buscas un polvo fácil de mezclar en batidos y rico en proteína, la espirulina es la opción más práctica. Si te interesa la chlorella, elige un producto de pared celular rota y, si tomas anticoagulantes, consulta antes por su contenido en vitamina K. Ninguna de las dos tiene declaraciones de salud autorizadas en la UE, así que desconfía de promesas como "depura" o "refuerza las defensas".
Espirulina y chlorella aparecen juntas en casi cualquier lista de superalimentos verdes, y es habitual pensar que son lo mismo o que da igual cuál tomar. No lo son: comparten el color verde intenso y la fama de alimento concentrado, pero son organismos distintos, con composición, procesado y precauciones diferentes. Esta guía te ayuda a elegir con datos y sin promesas.
¿Qué es la espirulina?
La espirulina (Arthrospira platensis) no es técnicamente un alga, sino una cianobacteria que forma filamentos y se cultiva en aguas alcalinas y cálidas. Al no tener una pared de celulosa, se digiere sin necesidad de procesados especiales. Su rasgo nutricional más llamativo es la proteína: la Espirulina Ecológica en Polvo de La Gloria Mediterránea declara 63,5 g de proteína y 7 g de fibra por 100 g. Además de clorofila, contiene ficocianina, el pigmento azul que le da ese tono verde azulado. Si quieres saber más sobre ella, tienes la guía espirulina: qué es, de dónde viene y polvo o comprimidos.
¿Qué es la chlorella?
La chlorella (Chlorella vulgaris o Chlorella pyrenoidosa) sí es un alga: un organismo verde, unicelular y de agua dulce. Su rasgo distintivo es una pared celular de celulosa que el cuerpo humano no puede romper por sí solo, por eso los productos para consumo humano se someten a un proceso mecánico que la fractura (lo verás como "pared celular rota"). Cómo se cultivan una y otra lo contamos en espirulina y chlorella: origen y cultivo.
Espirulina vs chlorella: diferencias que importan
| Criterio | Espirulina | Chlorella |
|---|---|---|
| Qué es | Cianobacteria filamentosa | Alga verde unicelular |
| Pared celular | Sin pared de celulosa | Pared de celulosa: necesita romperse |
| Pigmentos | Clorofila y ficocianina (azul) | Clorofila |
| Vitamina B12 | Sobre todo pseudovitamina B12, inactiva en humanos | Variable según el producto |
| Vitamina K | - | Contiene vitamina K: ojo con anticoagulantes |
| Formatos habituales | Polvo y comprimidos | Comprimidos, cápsulas y polvo |
En composición hay más matices: según los análisis recopilados por la base de datos independiente Examine, la chlorella tiende a aportar más vitamina A, hierro y magnesio, mientras que la espirulina aporta cobre y más ácidos grasos omega 6. Pero las cifras varían mucho entre cultivos y marcas, así que lo fiable es mirar la tabla nutricional de cada producto.
¿La espirulina tiene vitamina B12?
Es una de las preguntas más buscadas, sobre todo por personas veganas, y la respuesta corta es que no conviene contar con ella. Los estudios del grupo de Fumio Watanabe han mostrado que la mayoría de las cianobacterias comestibles, como la espirulina, contienen predominantemente pseudovitamina B12, un compuesto parecido que el cuerpo humano no puede usar como vitamina. Por eso, si sigues una dieta vegana, la espirulina no sustituye a una fuente fiable de vitamina B12 (alimentos enriquecidos o un complemento). En la chlorella el contenido de B12 activa varía según el producto, así que tampoco es una fuente en la que apoyarse si la etiqueta no la declara.
¿Qué se puede decir legalmente de la espirulina y la chlorella?
En la UE, solo pueden usarse las declaraciones de propiedades saludables incluidas en la lista autorizada del Reglamento (UE) 432/2012, y en ella no hay ninguna específica para la espirulina ni para la chlorella. Muchas de las afirmaciones que circulan sobre plantas y otros ingredientes "botánicos" forman parte de un bloque de unas 2.000 declaraciones que la Comisión Europea mantiene en suspenso ("on hold") desde hace más de una década, sin evaluación definitiva. Por prudencia, en InZoe no atribuimos a estas microalgas efectos como "depurar", "desintoxicar" o "reforzar las defensas". Lo que sí puede decirse de un producto concreto es lo que avala su etiqueta, por ejemplo su alto contenido de proteínas. Si quieres entender cómo funciona este sistema, lee qué pueden prometer los productos.
¿Se pueden tomar espirulina y chlorella juntas?
Sí, es una combinación habitual, y existen productos que las reúnen. La Espirulina y Chlorella Ecológicas en Comprimidos de La Gloria Mediterránea lleva las dos al 50 % y aporta 1500 mg de cada una en la dosis diaria de 6 comprimidos. Lo importante es no sumar varios productos con las mismas microalgas sin consultarlo y no superar la dosis diaria recomendada de la etiqueta. Si combinas varios complementos, te puede interesar ¿se pueden combinar complementos?.
Polvo o comprimidos: ¿qué formato elegir?
El polvo es el formato más flexible: tú decides la cantidad y lo mezclas en batidos, zumos o yogur, como en nuestro batido verde con espirulina. Su sabor es intenso, así que conviene empezar con poco; la etiqueta de nuestra espirulina en polvo propone empezar con 1 cucharadita e ir subiendo hasta unos 3-10 g al día. Los comprimidos evitan medir y notar el sabor: la Espirulina Ecológica en Comprimidos son 500 mg por comprimido, con una dosis de 4 a 6 al día. Si buscas chlorella sola, tienes la Solgar Clorella 520 mg en cápsulas vegetales. Puedes verlas todas en la colección de espirulina y chlorella, y comparar formatos en cápsulas, comprimidos, perlas o polvo.
Cómo elegir una buena espirulina o chlorella
- Origen y certificación: un sello ecológico garantiza el modo de producción; te explicamos qué cubre en qué garantiza el sello ecológico.
- Contaminantes: las microalgas pueden acumular metales pesados y, en el caso de las cianobacterias, pueden contaminarse con toxinas de otras especies si el cultivo no está controlado. Pregunta por los análisis; te contamos qué pedir en metales pesados y análisis en superalimentos.
- Chlorella con pared rota: si la etiqueta no lo indica, pregunta al fabricante.
- Ingredientes: mejor un solo ingrediente, sin excipientes innecesarios.
Precauciones
- Embarazo, lactancia y niños: no hay datos suficientes de seguridad; evítalas o consúltalo antes con un profesional.
- Enfermedades autoinmunes: MedlinePlus desaconseja las algas verdeazuladas en personas con esclerosis múltiple, lupus o artritis reumatoide, porque podrían estimular el sistema inmunitario.
- Fenilcetonuria: la espirulina contiene fenilalanina; las personas con fenilcetonuria deben evitarla.
- Medicamentos: las algas verdeazuladas pueden interferir con inmunosupresores, y la chlorella aporta vitamina K, que puede reducir el efecto de anticoagulantes como la warfarina. Si tomas medicación, consulta antes.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor, espirulina o chlorella?
Ninguna es mejor en términos absolutos. La espirulina es más fácil de digerir y más rica en proteína; la chlorella necesita un procesado específico y tiene un perfil de micronutrientes algo distinto. Elige según el formato que vayas a usar y tus circunstancias de salud.
¿Cuánta espirulina se puede tomar al día?
No hay una cantidad oficial para la población general: sigue la dosis diaria de la etiqueta de tu producto. En los nuestros va de unos 3 g (comprimidos) a 3-10 g (polvo, empezando por poco).
¿La espirulina sirve como fuente de vitamina B12 para veganos?
No. La mayor parte de su B12 es pseudovitamina B12, que el cuerpo humano no puede utilizar.
¿Puedo tomar chlorella si tomo anticoagulantes?
Consúltalo antes con tu médico. La chlorella contiene vitamina K y se ha descrito al menos un caso de pérdida de eficacia de la warfarina tras empezar a tomarla.
¿Por qué son tan verdes?
Por la clorofila. En la espirulina se suma la ficocianina, un pigmento azul, por eso su tono es verde azulado.
Bibliografía
- Watanabe F, Yabuta Y, Tanioka Y, Bito T. Biologically active vitamin B12 compounds in foods for preventing deficiency among vegetarians and elderly subjects. J Agric Food Chem. 2013.
- MedlinePlus (National Library of Medicine, EE. UU.). Blue-green algae / Spirulina: precauciones e interacciones.
- Examine.com. What's the difference between chlorella and spirulina?
- Ohkawa S, et al. Warfarin therapy and chlorella. Rinsho Shinkeigaku. 1995;35(7):806-807.
- Reglamento (UE) n.º 432/2012 por el que se establece una lista de declaraciones autorizadas de propiedades saludables, y Reglamento (CE) n.º 1924/2006.
- Vitafoods Insights. On-hold botanical claims inch closer to full assessment by the EU (2024).
Última revisión: 2 de octubre de 2026. Equipo InZoe.
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