UI, µg y % VRN: cómo entender las cantidades de la vitamina D

Al leer la etiqueta de un suplemento de vitamina D es fácil encontrarse con varias unidades distintas: UI, µg y un porcentaje de "% VRN". Esta guía explica qué significa cada una, cómo convertirlas entre sí y qué representa exactamente ese porcentaje.

UI y µg: dos formas de medir la misma cantidad

La vitamina D puede expresarse en microgramos (µg, también escrito mcg) o en Unidades Internacionales (UI), una unidad de medida biológica más antigua todavía muy usada en suplementos, especialmente los de origen anglosajón. No son magnitudes distintas: son dos formas de expresar la misma cantidad, y existe un factor de conversión fijo entre ellas.

Para la vitamina D (tanto D2 como D3), la equivalencia es: 1 µg = 40 UI. Así, algunas conversiones habituales son:

• 5 µg = 200 UI
• 10 µg = 400 UI
• 25 µg = 1.000 UI
• 50 µg = 2.000 UI

Si ves dos productos con cifras distintas (por ejemplo, uno con "25 µg" y otro con "1.000 UI"), antes de asumir que uno aporta más que el otro, conviene convertirlos a la misma unidad: en este ejemplo concreto, ambos aportan exactamente la misma cantidad de vitamina D.

Qué es el % VRN

El VRN (Valor de Referencia de Nutrientes) es una cifra fijada por la normativa europea de etiquetado (Reglamento UE 1169/2011) que se usa como referencia estándar para expresar qué porcentaje de la ingesta diaria orientativa de un nutriente aporta una dosis del producto. Para la vitamina D, el VRN oficial es de 5 µg (200 UI) al día. Esto significa que un producto que aporte, por ejemplo, 25 µg de vitamina D por dosis, mostrará en su etiqueta algo como "25 µg (500% VRN)", ya que 25 µg equivalen a cinco veces el valor de referencia de 5 µg.

Es importante entender que el VRN es una referencia orientativa para la población general, pensada para poder comparar productos entre sí, no un límite máximo de seguridad ni una recomendación personalizada de dosis.

Cómo leer la etiqueta en la práctica

• Comprueba primero en qué unidad está expresada la cantidad (µg o UI) antes de comparar dos productos.
• Si necesitas convertir, recuerda la equivalencia: 1 µg = 40 UI de vitamina D.
• El porcentaje de VRN te da una referencia rápida de cuánto aporta una dosis respecto al valor de referencia general (5 µg), pero no sustituye una recomendación individualizada de un profesional sanitario, especialmente en dosis altas.
• Revisa siempre la cantidad por dosis (por cápsula, por gota, por comprimido), ya que algunos productos declaran la cantidad por 100 g o por el envase completo, lo que puede llevar a confusión si no prestas atención.

Nuestra vitamina D en InZoe

Puedes ver nuestra selección de vitamina D3 (a menudo combinada con vitamina K2) en vitamina D3 + K2, donde indicamos claramente la cantidad por dosis en microgramos y su equivalencia en UI. Si quieres saber cuándo tomarla y qué precauciones tener en cuenta, consulta nuestra guía completa de vitamina D3 + K2.

Preguntas frecuentes

¿1.000 UI es lo mismo que 1.000 µg de vitamina D?

No, son cifras muy distintas: 1.000 UI equivalen a 25 µg, no a 1.000 µg. Confundir ambas unidades puede llevar a errores importantes de dosificación.

¿Un producto con 1.000% VRN es peligroso?

No necesariamente: el VRN es solo una referencia comparativa, no un límite de seguridad. La vitamina D tiene un nivel máximo de ingesta tolerable establecido por la EFSA, distinto del VRN: en su revisión de 2023 lo fijó en 100 µg (4.000 UI) al día para adultos, incluidas embarazadas y mujeres lactantes, y para adolescentes de 11 a 17 años, y en 50 µg (2.000 UI) al día para niños de 1 a 10 años. Consulta con un profesional sanitario si tienes dudas sobre la dosis adecuada para ti.

¿Por qué unos productos usan UI y otros µg?

Suele deberse al mercado de origen del fabricante: las UI son más habituales en productos de tradición anglosajona, mientras que los µg son la unidad estándar en gran parte de Europa continental.

Equipo InZoe.