Canela de Ceilán o Cassia: Por Qué Importa Tanto (y Cómo Saber Cuál Te Están Vendiendo)

En septiembre de 2025, el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea (JRC) publicó el análisis de 104 muestras de canela compradas en diez países de la UE, además de Reino Unido, Serbia y Sri Lanka. Sus conclusiones dieron la vuelta a los medios: más del 66 % de las muestras incumplían normas internacionales de calidad o la legislación alimentaria europea, eran sospechosas de fraude o podían superar los límites de cumarina. Detrás del titular hay una idea sencilla: no toda la canela es la misma planta, y saber cuál compras importa.

¿Qué encontró el estudio europeo sobre la canela?

• Cumarina: 31 de las muestras analizadas podían ser un riesgo para los niños por su alto contenido en cumarina.
• Plomo: el 9,6 % de las muestras superaba el límite legal de 2 mg/kg.
• Fraude de variedad: hasta un 9 % de las muestras etiquetadas como canela de Ceilán habían sido sustituidas, total o parcialmente, por cassia.
• Calidad: alrededor del 21 % no cumplía los estándares internacionales por exceso de cenizas, y se sospechó en muchas muestras la sustitución de la corteza por otras partes del árbol, como raíces, hojas o flores.

Si te interesa cómo se controlan los contaminantes en especias y superalimentos, tienes nuestra guía sobre metales pesados y análisis.

¿Qué diferencia hay entre la canela de Ceilán y la canela cassia?

"Canela" es la corteza interior seca de varios árboles del género Cinnamomum. La de Ceilán, Cinnamomum verum (también llamada C. zeylanicum), es la llamada "canela verdadera": su corteza es fina, se enrolla en muchas capas al secarse y tiene un aroma dulce y suave. Las cassia son otras especies del mismo género, como C. cassia o C. burmannii, de corteza más gruesa y sabor más intenso y picante. Son las más habituales en el mercado, así que cuando un envase dice solo "canela" sin especificar especie, lo prudente es suponer que es cassia.

Ninguna es ilegal si se etiqueta como lo que es. El problema aparece cuando la cassia se vende como Ceilán, o cuando alguien toma a diario una canela que cree inocua y en realidad acumula cumarina.

La cumarina: por qué importa tanto

La cumarina es un compuesto aromático natural presente en varias plantas. Consumida en grandes cantidades durante periodos prolongados puede tener efectos negativos en el hígado de personas sensibles, por eso la EFSA estableció una ingesta diaria tolerable de 0,1 mg por kilo de peso corporal: unos 6 mg al día para un adulto de 60 kg.

Con las cifras de AGES, la cuenta es sencilla: 2 g de cassia pueden aportar entre 3,8 y 6,5 mg de cumarina, es decir, cerca o por encima de la ingesta tolerable de ese adulto de 60 kg. La misma cantidad de canela de Ceilán aporta como mucho unos 0,4 mg. En niños, por su menor peso, el margen es mucho menor: AGES aconseja que no tomen más de media cucharadita de canela al día.

La UE no fija un límite de cumarina para la canela como especia, pero sí para los alimentos elaborados que la contienen (Reglamento (CE) 1334/2008): por ejemplo, 50 mg/kg en productos de panadería tradicionales o de temporada que mencionen la canela en la etiqueta y 5 mg/kg en postres. El matiz es importante: un bollo de canela de vez en cuando no es un problema; lo que conviene vigilar es la exposición diaria y sostenida, justo el uso que se ha popularizado al tratar la canela como "superalimento".

Cómo reconocer la canela de Ceilán

Criterio	Canela de Ceilán	Canela cassia
Especie en la etiqueta	Cinnamomum verum / C. zeylanicum	C. cassia, C. burmannii, C. loureiroi
En rama	Muchas capas finas enrolladas, como un puro; se rompe con los dedos	Una sola corteza gruesa curvada por los bordes; dura
Color	Marrón claro	Marrón rojizo más oscuro
Sabor	Dulce, suave, floral	Intenso, picante
Cumarina (AGES)	Hasta 185 mg/kg	1.880-3.260 mg/kg

Si compras en rama

Es el caso fácil. La de Ceilán está formada por capas finas enrolladas unas dentro de otras y se desmenuza al apretarla; la cassia es una sola lámina gruesa curvada hacia dentro, leñosa y difícil de partir.

Si compras en polvo

Molida, la diferencia se disimula. El color más claro y el sabor más dulce orientan hacia Ceilán, pero no son pruebas fiables: lo que de verdad te protege es la etiqueta y la seriedad del proveedor.

Qué mirar en la etiqueta

• El nombre botánico: Cinnamomum verum o C. zeylanicum. Si pone C. cassia o C. burmannii, es cassia aunque en grande diga "canela".
• Una denominación clara: "canela de Ceilán" o "Ceylon". Desconfía de "canela" a secas si la vas a tomar a diario.
• El proveedor: el propio estudio del JRC encontró Ceilán sustituida por cassia, así que compra a marcas que identifiquen la especie y respondan sobre sus controles. Aprende a leer el resto de la etiqueta en cómo leer la etiqueta de un alimento.

Un sello ecológico no garantiza por sí solo que la canela sea de Ceilán, pero sí un modo de producción certificado; te contamos qué cubre en qué garantiza el sello ecológico.

Nuestra canela y cómo usarla

La Canela de Ceilán en Polvo Ecológica de La Gloria Mediterránea declara un único ingrediente: canela de Ceilán molida (Cinnamomum zeylanicum) de cultivo ecológico, en bolsas de 200 y 500 g. Va bien en el café o el cacao, sobre fruta o yogur, en el porridge y en repostería, y es la canela de nuestra golden milk con cúrcuma, jengibre y canela. Más especias en la colección de especias y condimentos, y consejos para que duren en cómo conservar especias en casa.

Precauciones

• Evita el consumo diario de cassia en niños, en el embarazo y si tienes una enfermedad hepática o tomas medicación que afecte al hígado.
• Si tomas medicación de forma habitual y quieres usar canela en cantidades altas o en complementos, consúltalo con tu médico.
• Algunas personas pueden presentar irritación o alergia a la canela.
• La canela es una especia, no un tratamiento: no sustituye ninguna pauta médica.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre la canela de Ceilán y la canela normal?

La canela que no especifica variedad suele ser cassia: otra especie de árbol, de sabor más fuerte y con mucha más cumarina. La de Ceilán es más suave y contiene unas cien veces menos.

¿Cómo sé si mi canela es de Ceilán?

En rama, por sus muchas capas finas y quebradizas. En polvo, por la etiqueta: debe indicar Cinnamomum verum o C. zeylanicum.

¿Cuánta canela cassia es demasiada?

Depende del peso y del lote, pero con los valores medidos por AGES, unos 2 g diarios de cassia pueden acercarse o superar la ingesta tolerable de cumarina de un adulto de 60 kg. En niños, AGES recomienda no pasar de media cucharadita al día.

¿La canela de Ceilán tiene cumarina?

Sí, pero en cantidades muy bajas: hasta 185 mg/kg en las muestras de AGES, frente a 1.880-3.260 mg/kg en cassia.

¿La canela sirve para bajar el azúcar?

No existe ninguna declaración de propiedades saludables autorizada en la UE que lo respalde. Si tienes diabetes o problemas de glucosa, sigue las pautas de tu médico; la canela no las sustituye. Te explicamos por qué en qué pueden prometer los productos.

Bibliografía

• Joint Research Centre (JRC), Comisión Europea. Commission finds fraud and potential safety issues in cinnamon on the EU market. 24 de septiembre de 2025.
• AGES (Agencia Austriaca para la Salud y la Seguridad Alimentaria). Cumarin: contenido en canela y recomendaciones de consumo.
• EFSA. Ingesta diaria tolerable de cumarina: 0,1 mg/kg de peso corporal.
• Reglamento (CE) n.º 1334/2008 sobre los aromas y determinados ingredientes alimentarios con propiedades aromatizantes, anexo III.

Última revisión: 2 de octubre de 2026. Equipo InZoe.